Lancé en 2007 à l’initiative du magazine féminin suisse edelweiss avec Payot Libraire pour partenaire, le Prix des Lectrices edelweiss a immédiatement gagné ses lettres de noblesse ! Son système de sélection en deux vagues, qui implique la contribution active de six libraires et de onze lectrices enthousiastes, permet de distinguer dix-sept nouveautés de l’année : parmi elles, le roman qui, en octobre 2011, recevra le 5 ème Prix des Lectrices edelweiss …

La décision est entre leurs mains, virtuellement tachées d’encre tant les épreuves sont fraîches : c’est presque en effet de l’espionnage auquel se livrent actuellement les dix jurées du edelweiss, car les sept titres proposés par des libraires Payot spécialisés font partie des titres qui commencent tout juste à paraître !

Ouvertes et passionnées, les dix lectrices sélectionnées par Laurence Desbordes, rédactrice en chef du magazine féminin romand, ont déjà passé un été studieux, fiévreusement consacré à la lecture – impartiale mais critique – des dix premiers ouvrages livrés à leur sagacité. De ces textes parus durant le premier semestre de 2011, trois seulement pouvaient passer les éliminatoires de juillet… Et les titres retenus ont tous, en effet, la qualité nécessaire pour un second tour de compétition : il s’agit de : Homo Erectus de Tonino Benacquista, Le fils de Michel Rostain et Une Anglaise à bicyclette de Didier Decoin. Pas de femme parmi les lauréats du premier tour, exactement l’inverse du choix de l’an dernier – mais c’est le hasard !

La seconde sélection pour le Prix des lectrices redresse cependant la barre avec trois auteures distinguées parmi les centaines d’écrivains qui, chaque automne, attendent avec des frémissements d’impatience – et quelque anxiété aussi – le verdict des lecteurs et des jurys de Prix littéraires. La lutte sera rude d’ailleurs, car la Rentrée 2011 s’annonce fertile en belles choses, et le choix de sept nouveautés entrant à leur tour dans l’arène fut ardu !

Deux écrivains suisses dans ce nouveau panel, et tous deux face au destin chaotique de héros pris dans la tourmente. L’un, Elias, dit Le Turquetto, a été plongé par Metin Arditi dans les méandres politico-artistiques de la Venise du XVIe siècle : d’or et de sang, la Sérénissime n’aime pas qu’on lui mente… L’autre, Stjepan, a sans doute échappé aux snipers qui hantèrent longtemps les Balkans : vif et débrouillard, ce jeune soldat en déroute imaginé par Olivier Sillig recueille Skoda, un bébé orphelin qui le rattache peu à peu à la vie et au sens des responsabilités. Histoire contemporaine encore avec Limonov, agitateur politico-philosophique narcissique puisé directement dans l’actualité de la Russie contemporaine par Emmanuel Carrère, qui en brosse un portrait saisissant de vérité !

Trois vies de femmes font pendent à ce trio. La narratrice de L’envie semble avoir choisi son chemin, dont elle confie l’étrange philosophie à Sophie Fontanel : un total désintérêt pour le corps, au profit des joies du cœur et de l’esprit. Jusqu’au jour où… Dans La confusion des peines, Laurence Tardieu ose enfin aborder de front l’histoire qui a changé sa vie : l’emprisonnement de son père. Le secret imposé vole alors en éclats, tandis que se dessine une relation père-fille difficile mais profonde. Le père (adoptif) de Rosa est mort, lui : remonter, sous la conduite discrète de Virginie Ollagnier, aux sources Rouge argile de l’enfance marocaine de la jeune femme lui permettra de faire véritablement ses choix.

Pas très différent dans le cheminement, mais d’une veine plus romanesque qu’intimiste, le parcours de Yaziz revenant Rue Darwin sur les traces de sa jeunesse peu banale à Alger boucle, sous la plume colorée et ironique de Boualem Sansal, ce panorama sélectif de la Rentrée littéraire. Sa destinée est maintenant entre les mains des jurées du Prix des Lectrices edelweiss 2011 qui s’apprêtent à défendre passionnément leurs choix en vue du vote : le suspense durera jusqu’au 26 octobre !