So long, Buddy…

Il porte dans son nom la fraternité – un buddy, c’est un pote – et la quête lointaine, l’aventure pionnière. Né en Irlande vers 1840, Buddy Longway n’est apparu qu’en 1974 sous les crayons de Derib, un dessinateur lausannois épris de culture amérindienne et qui a déjà créé depuis plusieurs années un personnage de Far West, le petit Yakari.

Débarqué enfant aux jeunes Etats-Unis avec la longue cohorte des émigrés irlandais misérables, parti se tailler un destin de trappeur dans les plaines de l’Ouest, modèle d’équité et de sagesse, proche de la nature et des tribus indiennes, Buddy Longway sera le héros de vingt albums, et un véritable alter ego de Derib dont il accompagne non seulement les intérêts pour l’Amérique originelle ou l’évolution graphique, mais plus fondamentalement toute la vie, changeant et blanchissant avec lui. Si la mort violente de Buddy et de Chinook, son épouse aux nattes sombres, reste celle de personnages de BD, il n’est pas impossible que leur tombe, auprès d’une source des territoires sioux, inspire des regrets à leur créateur…

À l’occasion de la parution du cinquième et dernier tome de l’intégrale Buddy Longway, Derib entrouvre d’ailleurs quelques tiroirs discrets – sinon secrets – en confiant à Kathleen, la fille de Buddy et de Chinook, l’album Les saisons d’une vie : des récits brefs et des dessins allégés pour conclure sur une note nostalgique plus de trente ans de compagnonnage.