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En littérature, le XX^e fut plus qu’un siècle: une ère, un âge

On a beau tirer des plans sur le XXI^e siècle, nous restons des enfants du précédent, et nous voilà abasourdis devant ce sarcophage colossal encore entrouvert. Car ce XX^e fut bien plus qu'un siècle, il fut une ère. D'abord par son histoire monstrueuse, par le précipité de ses inventions techniques [dont celles de la communication], mais aussi par les littératures qui l'ont jalonné, jamais autant variées, jamais autant traduites, magnifiquement enchevêtrées. La notion même de contemporanéité y a été ébranlée. En 1900 pile, Joseph Conrad écrit Lord Jim et Colette démarre sa série des Claudine. En même temps de grands phares s'allument: Joyce à Dublin, Proust en France, Faulkner aux Etats-Unis, et, sur les oripeaux de l'Empire austro-hongrois, un Kafka, un Musil. Ces géants si dissemblables ont en commun le pouvoir de l'osmose. Dépositaires de toutes les cultures qui les ont précédés, ils les malaxent chacun à sa manière, renouvelant le langage écrit, défrichant les champs de la création. A partir d'eux, la littérature devient engagée, presque dogmatique en créant ici un courant expressionniste, là une révolution surréaliste. Surtout, elle fait éclore des individualistes géniaux: un Céline, un Ramuz, une Woolf. Une Selma Lagerlöf en Suède, un Borges en Argentine, un Boulgakov à Moscou, un Mishima ou un Kawabata au Japon. Dans ce carrousel vertigineux aux miroirs innombrables, notre choix s'est arrêté sur dix œuvres traduites dont l'importance est incontestable. Pour rappel, nos «viennent-ensuite» sont aussi des chefs-d'œuvre…

Gilbert Salem, Journaliste, 24 heures.
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