NIFFF, le fantastique à l’affiche

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Neuchâtel International Fantastic Film Festival. On l’appelle familièrement NIFFF et c’est tant mieux, car son titre complet est un peu long… et ne rend pas totalement compte de la réalité, puisque le Festival se consacre non seulement au fantastique mais encore au cinéma d’Asie et à l’image numérique ! Unique en son genre en Suisse, la manifestation s’est depuis de belles années acquis une réputation enviable de qualité et d’originalité, et attire autour de son audacieuse programmation non seulement un public toujours plus nombreux mais des hôtes de marque venus du monde entier.

Le programme 2011 se révèle aussi riche et varié qu’espéré : 136 projections sont ainsi à l’affiche de cette 11e édition, axée sur un retour aux fondamentaux – une option « classique » qui surprend dans un tel domaine, mais se révèle des plus judicieuses – et vaudra Just a Film, belle balade rétrospective à travers l’histoire du film fantastique. Les choix restent cependant toujours aussi novateurs, s’ouvrant à des productions plus difficilement accessibles en salle, notamment de Russie avec la sélection From Russia with Screams (« Bons hurlements de Russie » !) ou d’Amérique Latine. Le jury de la Compétition internationale, qui aura à départager douze films venus de trois continents, sera présidé cette année par l’Américain William Lustig (Maniac), tandis que le rôle d’hôte d’honneur a été offert au jeune phénomène du fantastique américain Eli Roth (Cabine Fever et Hostel, pour ceux qui en frémissent encore), qui proposera sa propre sélection.

Plusieurs nouveautés animeront la séquence innovation. Tout d’abord les dates, légèrement prolongées et qui couvrent désormais deux week-ends, pour la plus grande joie des cinéphiles travaillant loin ou tard ! Deux nouvelles catégories font en outre leur apparition à l’écran, élargissant le panel par les deux bouts : Films of the Third Kind (« Films du 3e type »), destinés au grand public curieux mais pas forcément spécialisé, et UltraMovies qui, comme son nom l’indique, explore au contraire les extrêmes du fantastique – les âmes impressionnables seront bien inspirées de se fourrer sous la couette avant minuit, heure du crime et des ultraprojections… Presque neuves encore – elles datent de l’an dernier seulement – les rencontres littéraires New World of Fantaisy ont invité l’écrivain Jack Ketchum pour s’intéresser au phénomène des adaptations cinématographiques de romans. Et puis, au rang des désormais classiques, on retrouvera bien sûr Asia Reflet, aperçu d’une production foisonnante, et les présentations de courts métrages suisses et étrangers les plus représentatifs de la création actuelle.

Enfin le 11e NIFFF, qui laissera ses empreintes sanglantes aussi bien dans les salles de cinéma que dans les lieux culturels ou alternatif de la ville, s’offre un happening musical original, Ciné-concert, au cours de laquelle l’Orchestre du Conservatoire de Neuchâtel interprétera une création de Steve Muriset autour des grands thèmes musicaux du cinéma fantastique !