© Apple

Le geste étrange des gens qui vérifient la date sur leur cadran de montre a désormais un concurrent sérieux : celui des gens qui vérifient l’orthographe d’ornithorynque sur leur téléphone portable ! Larousse, le noble patriarche de la longue lignée des dictionnaires grand public de langue française, a en effet sauté à pixels joints dans le XXIe siècle et, pour marquer le 120e anniversaire de sa Muse soufflant le savoir à tous les vents, livre désormais une application pour iPhone de son édition 2010 !

Une base de français sur son mobile, ce n’est pas absolument révolutionnaire : Bordas, Bescherelle ou Collins se sont déjà lancés dans l’aventure, mais en se cantonnant pour l’expérience à leur strict domaine de spécialisation, synonymes, conjugaison, citations ou dictionnaire bilingue. Suivant leur option, Larousse a donc « fait pareil » en numérisant ses compétences – et c’est tout différent… Car son fameux Petit Dictionnaire devenu interactif est généreusement doté de 90'000 mots et 135'000 définitions : à l’interrogation par mot entré, il présente  non seulement sa définition, mais un menu contextuel qui donne accès à la fois aux synonymes et contraires, aux locutions et citations, et même à l’étymologie et aux pièges – tout ça d’un doigt ou presque ! Et comme il n’y a pas de raison de ne pas gâter tous les amateurs de mots tordus et de triple sens, Larousse ne tourne pas autour de l’iPhone : il lui offre également un dictionnaire de mots croisés, et toc !

Cette encyclopédie maniable, conviviale et complète, livrée au prix d’un café-croissant, devrait enchanter pas mal de ses utilisateurs, qui n’auraient rien contre l’idée de vérifier leurs connaissances, voire d’en acquérir de nouvelles, dans des circonstances aussi peu compatibles avec le port d’un volume de deux mille pages [plus les roses] qu’un voyage en train, un rendez-vous d’affaires ou un mot doux à glisser dans le corset clouté de Madonna… Oui, remarqueront les râleurs, mais il n’y a pas les dessins ! Car c’est bien le seul « défaut » de ce dico cuirassé par Apple : accaparés par la définition complète de chlorobenzène, les pixels ne peuvent pas, en même temps, reproduire le système nerveux de l’huître du Tonkin. Gasp. Ce qui prouve que les éditions papier de l’encyclopédie, avec leurs planches des drapeaux du monde et l’écorché du moteur à explosion, ont encore de l’avenir ! Concurrencées par l’efficacité d’une version virtuelle à accès supersonique, elles gardent donc seules l’attrait du véritable coffre aux trésors, dont il suffit de soulever le couvercle pour découvrir mille et une choses qu’on ignorait ignorer… Eh oui, l’aventure pure, qui déroule ses épisodes les plus fous quelle que soit la page à laquelle on ouvre au hasard, restera toujours mystérieuse pour l’électronique, fût-elle de pointe : il faut lui demander pour avoir une réponse, et même demander précisément car l’ajustement phonétique reste limité ! Mais les usagers sont déjà conquis par ce jouet tout neuf et effectivement remarquable, et les esprits chagrins peuvent se consoler : n’est-il pas judicieux et impertinent à la fois que le Petit Larousse, instrument de la perfection linguistique, envahisse les téléphones mobiles, ces agents pernicieux du SMS et de son ortograf folclorik ?