Trente ans : la force de l’âge, la maîtrise, les projets, mais aussi les accomplissements et les remises en question… c’est un peu de tout cela, et de bien d’autres choses, qu’il sera question pour le Salon du Livre 2010, qui occupera la Porte de Versailles du 26 au 31 mai ! Née avec la loi Lang sur le prix unique du livre [dont un récent sondage vient de chiffrer à 83% la proportion d’acheteurs français qui l’ignorent, boudant toujours les petites librairies par inutile souci d’économie…] cette manifestation, qui revendique l’honneur d’être le plus important salon culturel grand public en Europe, attire chaque année près de deux cent mille visiteurs – crise ou pas !

Lecteurs accros ou occasionnels, voire simples curieux, côtoient dans cette immense arène les professionnels représentant toute la chaîne du livre, de l’auteur au « consommateur », dans un tourbillon incessant de débats, rencontres, animations ou séances de dédicaces : ceux de cette année se compteront par centaines ! Mais c’est bien sûr le Pavillon anniversaire qui drainera cette fois l’attention, avec un espace de 1'000 m2 intégrant un théâtre, un salon de lecture et une librairie multilingue. C’est là que seront reçus les hôtes d’honneur de la fête, des hôtes un peu particulier cette année puisqu’à la demande des éditeurs il ne s’agit pas d’écrivains représentant un pays invité, mais de trois fois trente écrivains ambassadeurs de la littérature mondiale ! Trente auteurs étrangers et soixante écrivains francophones [la répartition n’est pas claire, Amélie Nothomb ou Anne Robillard figurant parmi les premiers, mais le Congolais Alain Mabankou ou la Camerounaise Léonora Mialo parmi les Français…], participeront ainsi à des rencontres variées : une affiche de rêve à laquelle manquera malheureusement Doris Lessing, qui a dû renoncer, mais sur laquelle tous les auteurs français en vogue côtoient Paul Auster, Salman Rushdie, Andreï Kourkov, Camilla Läckberg, Antonio Lobo Antunes, Luis Sepúlveda, Alaa El-Aswani, Imre Kertész ou Umberto Eco ! Une affiche qui pourtant fera grincer des dents en cette année anniversaire du MLF, avec moins de 20% d’auteurs femmes…

Les rencontres, destinées aussi bien aux professionnels qu’aux « amateurs », aborderont un peu tous les thèmes, des plus rebattus [« Les frontières entre fiction et réalité »…] aux plus incontournables, comme l’invasion du numérique, en passant – tout de même – par quelques incursions plus dynamiques dans les univers souvent très cloîtrés de l’économie, des sciences, de l’anthropologie, du nucléaire ou de l’histoire de l’art ! Innovation originale, et qu’on espère vouée à une suite, des lectures seront faites par les auteurs en langue originale, ce qui permettra au public d’entendre en espagnol Enrique Vila-Matas partant à la suite des Explorateurs de l’abîme et Jorge Volpi défrichant un arpent des Jardins dévastés, Yan Lianke revivant en chinois Des jours, des mois, des années, Michal Govrin saissant Sur le vif en hébreu, Tarun Tejpal racontant en anglais l’Histoire de mes assassins ! Le Speedbooking, qui permet à des auteurs BD ou manga inédits de défendre leur projet devant de « vrais » éditeurs, devrait de son côté révéler de nouveaux talents, une fonction négligée de ce type de manifestation.

Marquée par la fronde des petits éditeurs contestant la forte hausse de loyer des stands – un accord fin novembre a permis d’en revenir aux tarifs usuels – puis par le retrait très médiatisé du groupe Hachette, qui reproche à la manifestation son incapacité à évoluer en profondeur, et enfin par la polémique sur un éventuel retour au Grand Palais, plus central et symbolique [c’est là que tout avait commencé en 1981] mais beaucoup moins vaste, cette trentième édition du Salon de Paris a finalement vaincu toutes les réticences pour s’offrir un programme anniversaire classique mais brillant. L’occasion d’écrire une très belle page – à tourner ensuite au bénéfice de tendances fondamentalement différentes ? Peut-être, et ceux qui auront l’occasion de se rendre Porte de Versailles ne regretteront certainement pas d’y avoir contribué !     I