Prix edelweiss : Premier choix !

Le Prix des Lectrices edelweiss, lancé l’an dernier par le magazine féminin romand en partenariat avec Payot Libraire, a démarré très fort : la qualité des sélections et du roman finalement élu – À l’abri de rien, d’Olivier Adam [L’Olivier, 2007] – a immédiatement séduit non seulement le jury de lectrices du mensuel, mais également le public, et même les auteurs ! Si le nombre de candidates au jury s’est en effet envolé cette année, démontrant aux plus sceptiques le potentiel de vitalité du lectorat en Suisse francophone, Payot s’est vu contacté directement par des écrivains soucieux de savoir comment faire pour faire partie de la sélection… Pour les unes comme pour les autres, le processus est simple !

Pour les premières, « croqueuses de bouquins » qui se sont donné le mot après le succès de la première édition, elles ont eu l’occasion de se faire connaître auprès de la rédaction du magazine edelweiss, qui avait lancé les inscriptions au printemps dans ses pages, ainsi que dans les librairies Payot. Ce recrutement aussi chaleureux qu’ouvert – mais… plus pointu qu’il n’y paraît ! – a ainsi permis à Laurence Desbordes, rédactrice en chef du mensuel, de choisir [« comme l’an dernier, mais en plus difficile » dit-elle en riant] onze lectrices enthousiastes pour le jury qui décernera le Prix le 21 octobre à la Société de Lecture de Genève. Cette phase de recrutement des jurées vient de s’achever - et le jury nommé le 25 juin s’est déjà mis au travail ! Pour les seconds, auteurs francophones édités depuis ce 1^er janvier, il s’agissait, tout simplement, d’avoir publié un roman subtile, dynamique, original, prenant, spirituel et parfaitement construit, afin d’être sélectionné parmi les dix-sept meilleurs et livré en pâture aux yeux dévorants du jury ! La sélection des titres en concurrence s’opère, ainsi que l’expérience de 2007 en a confirmé la pertinence, en deux étapes. Dès la fin mai, Laurence Desbordes, Pascal Vandenberghe, directeur général de Payot,  et quatre libraires confrontent leurs coups de cœur pour des romans parus durant le premier semestre : comédies, études de mœurs intimistes, drames sociaux, romans policiers, tous les genres figurent et les plaidoyers sont véhéments ! Dix titres sont alors distingués et proposés à la sagacité des jurées qui, vacances ou non, ne perdent pas une seconde pour se jeter sur ce condensé de rêves, d’émotion ou de suspens d’où sortiront trois sélectionnés « seulement » ! Laurence Desbordes et les libraires ne lézardent pas non plus au soleil, s’attaquant de leur côté aux manuscrits de la Rentrée littéraire pour présenter en août au jury sept nouveautés encore inédites – la gourmandise absolue ! - qui rejoindront le trio de l’été. Au terme de ce second round de lectures, un seul roman aura mérité le Prix des Lectrices edelweiss 2008… Peut-être se trouve-t-il déjà dans la première sélection ?

Avec Le jour où Nina Simone a cessé de chanter [Actes Sud, 2008], autobiographie très libre de la comédienne et auteur libanaise Darina al-Joundi, c’est tout le drame de Beyrouth en proie à la guerre civile puis au rigorisme religieux qui se joue, interférant violemment avec la destinée de cette adolescente, fille d’un journaliste assassiné, qui veut vivre, aimer et comprendre avec intensité. De l’autre côté du miroir, Fatemeh, la très jeune héroïne iranienne de Chahdortt Djavann, est victime sans espoir de l’intégrisme musulman, et de sa prison écrit pour qu’on se souvienne de sa tante, La muette [Flammarion, 2008], une femme libre qui paya de sa vie le simple choix du soleil et  de l’amour… Écriture encore, mais cette fois ironiquement jubilatoire, pour le Roman nègre de Dan Franck [Grasset, 2008], satire impitoyable [et « à clés » !] du mondes des nègres littéraires oeuvrant dans l’anonymat pour de prétentieuses vedettes sans idées – un régal de noirceur ! Son dénouement rejoint d’ailleurs les premières mesures de La valse lente des tortues [Albin Michel, 2008], suite des Yeux jaunes du crocodile de Katerine Pancol. Sa gentille Joséphine, devenue auteur de best-seller, découvrira à coups de cadavres, d’escroqueries  et d’amours impossibles [impossibles ?] que la réalité, comme toujours, dépasse la fiction ! C’est bien l’avis d’Albert, agent de la Providence selon Valérie Tong Cuong [Stock, 2008], qui découvre au moment de faire son testament à quel point les fils de la destinée peuvent être embrouillés par l’hypocrisie et le mensonge. Si adroitement d’ailleurs que seul le sort semble être comptable du malheur, comme le pense Lambert, qui a perdu toute sa famille dans un naufrage, ou sa voisine qui étudie les oiseaux pour oublier le deuil de son cœur, alors que bien des secrets très humains ont joué leur rôle dans Les déferlantes de Claudie Gallay [Rouergue, 2008]. Plus au fait de ce triste constat, les pensionnaires de la maison des Mimosas ont fini de se révolter – mais non de vivre : Nous vieillirons ensemble affirment-ils à Camille de Peretti [Stock, 2008], emmêlant faute de mieux nos petites joies et nos grands souvenirs pour tisser une journée de plus, et tant pis pour la Camarde… Alors que leurs existences s’estompent, celle de Léa commence : dans la chambre de maternité, deux femmes, Émilie et Judith. Laquelle sera vraiment sa maman ?  se demande Karine Reysset, laquelle se comportera effectivement Comme une mère [L’Olivier, 2008]. Montrer de soi le visage auquel les autres s’attendent peut devenir cependant source de drame, comme pour Romain, Le soi-disant d’Yves Pagès [Verticales, 2008] : quand on est catalogué fumiste et qu’on a disparu de la circulation justement pendant l’incendie de l’école, difficile de convaincre les grandes personnes, même avec la « tchatche » ébouriffante de l’enfant ! Se réfugier dans le rêve et les souvenirs ne vaut-il d’ailleurs pas mieux pour fuir une société mesquine et sans fantaisie ? C’est ainsi que Madelaine, la styliste imaginaire de Claire Wolniewicz, relira, Le temps d’une chute [Viviane Hamy, 2008], le cours très rempli de sa longue vie : pauvreté et succès, amour et jalousie, ambition et création…